战国时期，秦国国力最为强盛，经常对其他诸侯国发动进攻。
有一次，赵王获得了一块无价之宝——和氏璧。秦王得知后，表示愿意用十五座城池来交换这块宝玉。

赵王听闻消息后非常焦虑，立即派遣蔺相如携带和氏璧前往秦国。蔺相如觐见秦王时发现对方并无诚意以城换壁，便巧妙地以举行典礼为由，将宝玉安全带回了赵国。
这一事件被称为“完璧归赵”，蔺相如因此被封为上大夫。

几年后，秦王邀请赵王在渑池会面。赵王安排蔺相如同行，并让大将军廉颇率军驻守，以防不测。
在渑池会上，秦王要求赵王弹瑟并记录下来。蔺相如见赵王遭受如此羞辱，当即以生命担保要求秦王击缶，以示侮辱回敬。

由于早有准备，秦王被迫击缶。蔺相如因此再次立功，被擢升为上卿，地位仅次于廉颇。
然而，廉颇心怀不满，扬言若遇到蔺相如必定让他难堪。

蔺相如得知后选择避让，甚至称病不上朝。随从对此感到不解，便询问原因。蔺相如解释道：“秦国之所以不敢侵犯赵国，是因为我赵国有武将廉颇和文臣蔺相如。如果两人不和，必将削弱赵国的凝聚力，使秦国有机可乘。”

廉颇闻言深感悔悟，主动脱下自己的战袍，背负荆条前去向蔺相如请罪。
自此以后，两人化干戈为玉帛，成为至交，共同致力于守护赵国的安全。