战国时期，齐宣王的儿子偏好独奏，使得混迹于乐队中的南郭处士无处藏身。他深知自己的演奏水平远不及他人，于是趁着夜色悄悄返乡。

归途中，他回想起往昔种种，懊悔不已。他埋怨自己生不逢时，感叹为何齐宣王早早离世，为何儿子偏偏喜好独奏，而非合奏。想到即将面对乡亲的嘲笑和妻子的责难，他的内心充满了苦楚。

正当他在路边独自垂泪之际，一位采撷菜蔬的妇人身侧停下脚步。这位乐羊子之妻察言观色，看出他心事重重，于是上前慰问。

南郭处士将实情和盘托出。令他意外的是，这位素不相识的女子非但没有嘲笑他，反而开导他说："人应凭借真才实学立足，像你这样混日子终究不是长久之计。"

这番话如同醐醍灌顶。南郭处士顿时憬悟，诚恳地向这位仁慈的妇人致谢，并恭敬地将她称为"您"。

随后，南郭处士拜访名师潜心学习吹奏技艺，终练就一手好本领。重入宫中时，齐宣王的儿子仍青睐合奏。凭借真才实学，他不仅赢得了皇上的赏识，更获得优厚的待遇和重要的职位。

这个故事告诉我们：唯有脚踏实地、真才实学，方能在世立足。