一天，两只小鸟因为饥饿，妈妈外出觅食。不幸被一条大花蛇盯上，趁机潜入鸟巢。妈妈回来后发现危险，立即示警，并与蛇激烈搏斗，最终因伤势过重倒在血泊中。

奄奄一息的鸟妈妈用微弱的声音对孩子们说："孩子，要学会生存..."两只小鸟含泪飞走。

鸟哥哥明白母亲的教诲，选择进入森林，在大自然中自食其力。他必须时刻警惕天灾人祸，过着艰难却自由的生活。而鸟弟弟则被村庄里一个开着的鸟笼吸引，贸然飞进去后被困住...

在主人家舒适的环境中，鸟弟弟虽然衣食无忧，但逐渐失去了飞行能力。它被安置在阳台上享受阳光，在雨天被带进温暖的小屋。无聊时会在笼子里上下跳跃，开心时会鸣叫几声...

然而，渐渐地，它的翅膀开始萎缩退化。与此同时，鸟哥哥在森林里刻苦历练，最终长大成为一只体态优美、矫健有力的大鸟。

后来，兄弟俩在远房舅妈家重逢。当舅妈看着这两只大小差距悬殊的小鸟时，不禁感叹道："孩子，你忘了母亲生前的教诲吗？"

鸟弟弟听后深感惭愧，决心向哥哥学习自立生活的本领。